Anne-Marie, cette Juste parmi les Justes

Banlieue de Berne. Une maison de retraite à quelques mètres du quartier des ambassades. Anne-Marie Im Hof me laisse entrer dans sa chambre. Grand sourire, elle est couchée dans son lit, les écouteurs sur les oreilles. Elle avait presque oublié qu’on avait rendez-vous. A 92 ans, la vieille dame perd un peu la mémoire, mais ses propos sont encore d’époque. En 1990, elle a été décorée par l’Etat d’Israël tout comme 20′000 autres personnes pour être venue en aide, au péril de sa vie à des Juifs pendant la deuxième guerre mondiale. Son nom est gravé sur une colline à l’ouest de Jérusalem. Juste parmi les Nations. Cinquante autres Suisses ont reçu cette distinction. Mais le titre, elle s’en fiche. “Quiconque sauve une vie sauve l’Univers tout entier”. C’est ce qui est marqué sur sa médaille. Elle trouve que c’est un peu poussé..

Engagée dans la Croix Rouge Suisse dès 1942 pour le secours aux enfants, elle travaille en France. Et la femme originaire de la Vallée de Joux comprend très vite que ses protégés ne seront pas épargnés par le gouvernement de Vichy. Des rafles ont déjà eu lieu dans la colonie des enfants, alors que la Croix Rouge ne bouge pas le petit doigt. Raison pour laquelle elle fera passer douze enfants Juifs illégalement en Suisse par le Risoux, tout près de sa vallée natale. Elle sortira d’ailleurs un livre en 1985 pour raconter ses activités clandestines entre la France occupée et la Suisse. Un coup de tonnerre ? Rien de tout ça. Trop peu de monde l’ont lu. Encore aujourd’hui, même si Giscard d’Estaing a fait son mea culpa, ou que le conseiller fédéral Pascal Couchepin a voulu honorer la mémoire de ces Justes en février dernier, cet engagement est mis aux oubliettes de l’histoire, tout comme les fonds juifs en déshérence. A-t-on oublié que les douaniers helvétiques envoyaient les réfugiés juifs à une mort certaine en les refoulant à la frontière ?

Dans un mois, Anne-Marie Im Hof aura 93 ans. Pourtant, elle est une des dernières témoins d’une bien sombre époque de l’histoire suisse. Peut-être suis-je le dernier journaliste à avoir entendu son témoignage ? Mais après, qui le fera ? Calme, touchante et sereine. Elle sait ce qui l’attend.